Denny Denham es la secretaria y amante de Ernest Wright, psicoanalista y director del departamento de psicología de la Universidad de Wellspring. Es bastante gorda, y bastante opaca pero, como ella misma dice, nunca ha tenido ninguna dificultad para atraer a los hombres; las verdaderas mujeres fatales no son siempre las guapas, y las esposas deberían vigilar de cerca de las secretarias eficaces. Pero Denny también es amiga de Nancy, la esposa de Ernest -toca con ella el piano a cuatro manos- y resuelve todos los pequeños problemas cotidianos de la familia, y asimismo es la confidente de los hijos, entre los que se encuentra Ben, un quinceañero insoportable, herido por la literatura, que sólo quiere ser poeta. Y, sobre todo, es la narradora de la historia.