"Obra inspirada en un hecho real de la vida de Alexandre relativo a un romance, que tuvo lugar en 1847 según el propio autor, con Marie Duplessis, joven cortesana de París que mantuvo distintas relaciones con grandes personajes de la vida social.
El autor narra el drama de una mujer aprisionada entre las convenciones sociales y la vida a la que se ha visto abocada por las circunstancias, la educación (o la carencia de ella), un desafortunado origen social y la vorágine que la arrastra y de la que le resulta difícil salir.
Segura de morir joven, la bella Marguerite quiere aspirar la vida profundamente: se acostumbra al lujo, a la indiferencia ante el sexo y desprecio del amor, la vida social, las fiestas, ser mantenida por los hombres y vivir por encima de sus posibilidades, siempre en el presente, tratando de olvidar la enfermedad que la corroe y que acabará con ella antes incluso de marchitarse belleza y juventud. "