El presente libro analiza la situación de la monarquía hispánica en el siglo XVII mí con el objetivo de revisar el viejo mito de la decadencia de la España imperial. Se reúnen en este volumen las últimas interpretaciones de los grandes especialistas en el período, quienes ofrecen muy diversas perspectivas y proporcionan nuevas interpretaciones sobre la política militar, la situación financiera, la política económica o las estrategias culturales desarrolladas por la corona. Esta diversidad de puntos de vista y perspectivas de análisis permite acercar al lector la interpretación de los historiadores, pero también introducirlo en el clima de la época, un recurso especialmente valioso para adentrarse en una de las etapas más importantes en la evolución de la cultura española. La obra aborda la pertinencia de la utilización de determinados términos, como 'decadencia', 'declive' o 'declinación', que durante mucho tiempo han servido para definir la situación de la monarquía hispánica en el siglo XVII. A continuación desciende a las realidades concretas, prestando especial atención al reinado de Carlos II por tratarse de una de las etapas peor conocidas de la época de los Austrias y donde habría resultado más patente el deterioro del sistema político. El hecho de que haya sido también uno de los períodos que ha experimentado mayor renovación historiográfica en los últimos años otorga interés adicional a su análisis y permite ofrecer al lector una imagen distinta y actual del reinado.