El historiador Miguel del Solar tomando como punto de partida un asesinato cometido en el inmueble en el que vivió de niño, pretende recrear en un libro el México de 1942. Sin embargo Pitol, con gran acierto, no se limita a resolver el asunto descubriendo sin más al culpable. Por el contrario, a través de una serie de personajes extravagantes que desorientan al protagonista, el autor deja patente la dificultad de conocer la verdad de unos hechos que cada cual presenta bajo su punto de vista.