Thomas McNulty, un jovencito irlandés víctima de la hambruna que azota su país, viaja a Estados Unidos y se une al ejército que combatirá a los nativos americanos y a negros en cruentas guerras, como la de Secesión. La narración de McNulty está llena de detalles violentos y mantiene una marcada empatía con los aborígenes, pero también se escucha el eco de su voz que reclama un espacio para él y el amor de su vida: John Cole. Días sin final se puede considerar como la construcción de una particular idea de familia, que muchos considerarían disfuncional pero que Barry describe como algo natural y armonioso, perfectamente plausible. El que Thomas y John Cole adopten a una niña sioux a mediados del siglo XIX y en el salvaje Oeste nos sirve para entender que se oponían a adaptarse a las convenciones de su época, como si ambos hubieran aprendido que vivir es un acto de resistencia.