Soren Kierkegaard fue conocido durante el siglo XX por sus obras firmadas con pseudónimos, como El concepto de la angustia o Temor y temblor. Sin embargo, los Discursos edificantes para diversos estados de ánimo, obra publicada en 1847, fue firmada por el autor danés. Este hecho hace que los Discursos sea considerada una obra especial dentro, de su concepción como autor. De gran riqueza literaria y filosófica, los Discursos contienen esa constante preocupación por las preguntas fundamentales de la existencia humana, con temas tales como la desesperación, el sufrimiento, la duda, la temporalidad, la eternidad, la verdad, la subjetividad y la interioridad, las etapas de la vida, la conciencia, el conocimiento de sí mismo, las virtudes, la elección, la mundanidad, el "individuo singular"; así como un constante diálogo con otros pensadores. También están presentes temas éticos y religiosos tratados en otras obras de Kierkegaard: la polémica con un falso cristianismo, la conciencia de pecado, la culpabilidad frente a Dios y el arrepentimiento.