Aunque numerosos estudios constatan la presencia de procesos dolorosos en la mayor parte de los enfermos, hasta ser uno de los principales problemas de salud pública, también es evidente que con frecuencia este problema asistencial se debe al empleo de pautas analgésicas ineficaces o incluso inexistentes, a pesar de la disponibilidad de medios terapéuticos eficaces para poder realizar un tratamiento adecuado. El dolor no se valora ni se trata de forma adecuada y eficaz por insuficiencia de formación en algesiología de los profesionales sanitarios, a pesar del gran arsenal terapéutico disponible. El aprendizaje del tratamiento analgésico eficaz del dolor agudo es una prioridad asistencial que puede realizarse de forma sencilla, óptima y reproducible, además de prevenir que llegue a cronificarse. El dolor crónico carece de sentido adaptativo e implica un sufrimiento personal capaz de mediar en diferentes complicaciones médicas, psicológicas, familiares y repercusiones económicas. Existen algunos principios y reglas generales en el tratamiento analgésico que permiten establecer un plan terapéutico individualizado, seguro y eficaz para cada situación clínica y momento evolutivo.