En la Edad Media los animales, las criaturas que habitan sobre la tierra, manifestaban la invisible sabiduría divina. Esto dio lugar a un género específico, el bestiario, integrado por relatos naturalistas, a menudo fantasiosos, seguidos de interpretaciones alegóricas. El libro de Francesco Zambon está dividido en dos partes. La primera ilustra las premisas teóricas del bestiario, y reconstruye su teología a partir de las doctrinas hermenéuticas de los pensadores cristianos. En la segunda parte, el autor nos ofrece un fascinante recorrido a través de los símbolos animales más significativos de la Antigüedad tardía y el Medioevo, e indaga sus significados y transformaciones. Por las páginas del libro discurren la víbora parricida y matricida, el Libro de los monstruos, la paloma plateada, los bestiarios divinos de San Antonio y de Cecco d´Ascoli, hasta llegar a la zoología erótica del Bestiario de amor de Richard de Fournival y de Giacomo da Lentini, y al gran mito de Laura-fénix que Petrarca forja en su Cancionero.