El concepto de virus mental fue introducido por Robert Dilts, uno de los pioneros en el campo de la Programación Neurolinguística. A grandes Rasgos, un virus mental es una parte, o un aspecto, de nosotros mismos que se "desconecta" tanto de lo consciente como de lo inconsciente para cobrar vida propia y generar un pensamiento incoherente e incongruente. Si a pesar de disponer de la información y de los medios necesarios no alcanzamos los objetivos que deseamos, si fracasamos en nuestras relaciones o no conseguimos superar el síndrome de "ya lo haré mañana", es probable que nuestro pensamiento haya sido infectado por un virus mental.