La Historia se hizo social en el siglo XX. Una disciplina caracterizada por indagar en el pasado de personalidades singulares, en los hechos públicos y en la marcha del Estado, desarrolló su potencial analítico y desplazó su interés hacia los fenómenos colectivos: la sociedad, los grupos, los conflictos, las condiciones de vida, las formas de pensar y de representar, los sectores subalternos, la gente corriente. Eric J. Hobsbawm simboliza como pocos el esfuerzo de los historiadores del Novecientos por dotarse de herramientas de conocimiento, por explicar los cambios y las permanencias, por hacerlo con un sentido cada vez más cercano a la historia global. La "era Hobsbawm" es el siglo XX, donde se sitúa el nacimiento, auge y diversificación de la historia social. Es también la época que principia con la Revolución industrial, transforma el mundo anterior y conduce a un continente nuevo, más tarde denominado capitalismo. Dos siglos y medio a los que el autor dedicó una vida de estudio; sobre los que puso en práctica un perspicaz método de observar y analizar los grandes y los más modestos procesos que transformaban los modos de situarse y actuar en sociedad. La presente obra explora la trayectoria intelectual de Eric Hobsbawm. Por medio de sucesivas aproximaciones, se propone explicar al historiador; o si se prefiere, es una tentativa de reconstruir una de las más fecundas líneas de la historia social, que ha sido considerada clásica.