Este trabajo se realizó en la Reserva de la Biosfera La Amistad (RBA) de Costa Rica y Panamá y tuvo como objetivo general enriquecer el concepto de conservación, teniendo como base los saberes y percepciones de los pueblos indígenas y la abundancia del tapir (Tapirus bairdii) como símbolo de conservación y de la cultura indígena. Los enfoques teóricos para desarrollar los métodos y la interpretación de los resultados se basaron en la transdisciplinariedad. Los resultados indicaron que los pueblos originarios perciben la importancia de la conservación vinculada a su cultura; el tapir, por ejemplo, es para ellos un ser superior, familia de muchos clanes indígenas y por ende merece respeto. Sin embargo, su baja abundancia en los territorios indígenas a diferencia de las áreas silvestres protegidas (ASP) nos indica que sus poblaciones se encuentran seriamente amenazadas poniendo en riesgo las interacciones ecológicas de los bosques y la pérdida de valores indígenas. Los principales aportes al concepto de conservación son: éste debate estar ligado al desarrollo como uno solo, la necesidad de contar con indicadores integrales que nos acerquen al estado del ambiente y de las comunidades de manera simultánea y la importancia de los territorios ecológicos-culturales. Con la presente obra seguimos coadyuvando en la formación de investigadores de alto nivel en los campos interdisciplinarios tanto de las ciencias naturales como de las ciencias sociales, además que aportamos conocimientos para incrementar el acervo cultural de los tres países (Costa Rica, Panamá y México) y fortalecemos una condición muy sugerida y recomendada por el consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México (Conacyt).