Adorno expone la historia del surgimiento de la sociología como ciencia para luego dedicarse a la doctrina de las ideologías, y así llegar a un problema que es tanto filosófica como sociológicamente relevante y al que ninguna de las dos disciplinas puede sustraerse: el problema de la idea de la verdad y el de la determinación social del conocimiento en general. Al preguntarse si la verdad, que es lo que incumbe al conocimiento, surge solo históricamente o si está dada de forma eterna, se plantea el problema de la génesis y la validez como una cuestión central en la relación entre filosofía y sociología.