Los pacientes críticos son complejos y tienen un alto riesgo de muerte. Por estas razones –aunque no son las únicas–, los esfuerzos multidisciplinarios del equipo de UCI deben ejercerse de forma colaborativa –cada uno con su conocimiento específico y propio–, para preservar la vida. Sin embargo, la fisioterapia va más allá y busca no solo resguardar la vida, también mejorar el estado funcional. La literatura muestra que los pacientes que regresan a sus hogares después de una estancia en la UCI, presentan déficits funcionales severos, tienen peor calidad de vida y mayor riesgo de reingreso. El Síndrome Post Cuidados Intensivos (PICS) es uno de los temas más debatidos en la actualidad en congresos y artículos, incluso en las redes sociales científicas, que son foros de discusión cada vez más relevantes. El fisioterapeuta, por tanto, debe entender que la eficacia del tratamiento aplicado al paciente crítico, depende de una prescripción individualizada basada en una lógica fisiológica y fisiopatológica y en conceptos más amplios, que abarcan desde conceptos físicos (como la dinámica de fluidos y gases, la termodinámica, etc.) hasta conceptos complejos derivados de la ingeniería de materiales, como el estrés, la deformación y la tasa de deformación, muy utilizados en artículos que tratan sobre la lesión pulmonar inducida por ventilación mecánica. El avance del conocimiento ya no permite que solo conceptos básicos, con aplicabilidad restringida, puedan orientar conductas fisioterapéuticas, más aún en pacientes críticos. De los cubículos relativamente tristes y medianamente equipados de las UCI de antaño, emergió con notable fuerza la “Fisioterapia Intensiva” como una práctica profesional necesaria para apoyar la función cardiorrespiratoria que luego se extendió por razones obvias a la intervención en labores de recuperación del Movimiento Corporal Humano, casi siempre comprometido por razones de reposo obligado o prescrito, inmovilidad y desuso, una triada letal que impacta negativamente en la funcionalidad del individuo internado en UCI y que deja secuelas de gravedad variable, algunas veces de larga duración.