El autor narra la historia del diablo desde la aparición de Satán en la escena europea a partir del siglo XII, bajo la doble forma del terrible soberano luciferino y de la bestia inserta en el alma del pecador. Después expone la cacería de brujas en los siglos XV y XVI, hasta el inicio de la declinación del diablo en la Ilustración, debida en parte a la invención del género fantástico en la literatura. En el siglo XX el cine, la publicidad y la corriente irónica del pensamiento lo obligan a plantear la misma que Roger Caillois ¿El diablo estaría abandonando Occidente a fines del segundo milenio de la era cristiana?