Hay muchos libros acerca de los grandes acontecimientos históricos de este siglo: revoluciones, guerras, crisis económicas... pero hasta hoy no había una auténtica Historia del siglo XX que, como esta, los enlace a todos en una perspectiva global. Para abarcar un panorama tan complejo, se requería alguien con la erudición y la sensibilidad de Eric Hobsbawn, alguien que, como él, vivió en el siglo que estuvo en Berlín cuando Hitler fue proclamado canciller y en Moscú despue´s de la muerte de Stalin; que conoció los movimientos revolucionarios de América Latina y convivió en Cambridge con Turing y también con los descubridores de la estructura del ADN.