Los nueve relatos de esta poderosísima colección se adentran en diversos territorios (la aventura clásica, el cuento alegórico, la ciencia ficción o la crónica despiadada), pero Haddon despliega en todos ellos su inigualable destreza narrativa y esa capacidad para la descripción fulgurante que ha hechizado a los lectores de sus novelas. El hundimiento de un muelle trastorna la vida, la muerte y la memoria en una plácida ciudad costera; una joven es abandonada en una isla desierta tras conocer el amor y el sexo; otra se salva de morir ahogada y establece un vínculo sin destino con el hombre que la ha salvado; un individuo que ha recluido sus 235 kilos entre los muros de la casa donde malvive se somete a la infinita piedad de una mujer derrotada; dos chicos encuentran una pistola y deciden usarla; una expedición a Marte acaba en tragedia y en dicha; una misteriosa deuda de sangre se paga el día de Nochebuena; una mujer huye de un idilio malogrado y vuelve al hogar de sus demonios familiares; un grupo de exploradores halla una cueva gigantesca y un castigo en lo más hondo de la selva...