Dos jóvenes amigos, Jack y Algernon, se sienten limitados por sus circunstancias. Para añadir una buena dosis de emoción a sus vidas, Jack se inventa un hermano, Ernesto, a quien utiliza como excusa para escapar de su aburrimiento en el campo. Mientras que, Algernon decide adoptar el nombre de Ernesto y sale de Londres con el pretexto de visitar a un amigo enfermo en el campo. Todo parece marchar muy bien hasta que sus mentiras provocan un enredo que no sólo sorprenderá a los lectores, sino incluso a los personajes mismos.