Como una expedición racional, siguiendo la ruta del descubrimiento y la deducción, este libro nos muestra el entramado de los hilos que van tejiendo al lenguaje, desde la evidencia perceptual de los sonidos de las palabras hasta las distintas dimensiones del significado. ¿Cómo es que de los movimientos moleculares de aire que percibimos como voz, pasamos a ese terreno, de distintas naturaleza, que es la significación? ¿Qué hay en ese camino que permite el tránsito? ¿Cómo está estructurado? ¿Cómo funciona? ¿Por qué los lingüistas hablan de elementos categorizados y de reglas? Este es el tipo de preguntas que constituye el hilo conductor. A partir de los hechos cotidianos del habla, el texto conduce al lector a una realidad llamada sistema de la lengua, en cuya adquisición y funcionamiento intervienen una base genética propia de la especie humana, una creatividad individual y los actos intersubjetivos que confeccionan las realidades sociales. En uno de los apéndices se ofrece un panorama de la diversidad de enfoques desde los cuales se investigan el lenguaje y las lenguas del mundo, así como una abundante bibliografía básica de cada uno de ellos: la lengua como estructura del sistema en sí mismo; como acción social; especialidades que enfocan un nivel; lengua y sociedad; el lenguaje y su dimensión psicológica; el lenguaje y sus correlatos neurofisiológicos.