Al recorrer la estructura de este libro el espectador se sumerge en algo como un estado de oración semejante al que experimenta el narrador, quien pasó casi treinta horas en una celda acompañado de su tasbih -objeto similar a un rosario-, invocando los noventa y nueve nombres de Dios. El detonante es una imagen: un grupo de ovejas pastando en un roquedal. El resultado es una novela sobre otra novela, acerca de La frontera. Los protagonistas de la obra de Roth toman su lugar en la narración. Son Jacobo Pliniak, un rabino que enseña los textos sagrados a los niños de su comunidad, y que de pronto sufre una extraña mutación. Y su mujer, Julia, quien atiende en las noches una taberna, llamada La Frontera, que sirve a las víctimas de los pogroms rusos para escapar.

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