Entre los hombres del siglo XX, con una profunda vocación humanista y hondo afecto hacia aquellos colocados en los sótanos de la sociedad, está Severo Martínez Peláez, historiador y político guatemalteco. Por su origen familiar, experimentó desde niños las contradicciones de una sociedad oligárquica, sostenida por los indígenas y mestizos pobres. Con los aires de cambio de la primavera democrática (1944-1954), se involucró en la transformación del país y, aunque tal proceso quedó truncado, conservó la convicción de que sólo la revolución permitiría el cambio social en Guatemala. Ese ideal lo alentaría hasta los años noventa. Al anochecer de su vida, Martínez Peláez develó la íntima relación entre sensibilidad social, oficio y compromiso político que contenía su obra, al afirmar que se trataba de poner el pasado al servicio del futuro, operación necesaria para comprender el presente. Esta ha sido mi única trinchera, agregó, interpretar nuestras realidades históricas con el objeto de forjar la conciencia nacional. El presente libro ofrece novedosas y variadas lecturas para mostrar su potencialidad y su contribución para pensar la historia y las ideas de cambio social, especialmente en Guatemala.