El rey Schahriar y el rey Schahzaman son hermanos y cada uno gobierna su reino con justicia y generosidad. Después de muchos años de no verse por sus múltiples ocupaciones, Schahzaman planea visitar a su hermano, pero antes de iniciar su camino recuerda que olvidó algo en su palacio y, al regresar, ve que su esposa le es infiel y la ejecuta. Sin embargo, al llegar al palacio de Schahriar descubre que su cuñada también es infiel y, tras ejecutarla, los hermanos prometen jamás volverse a enamorar. El rey Schahzaman regresa a su reino y el rey Schahriar, para no volver a ser jamás traicionado, decide casarse cada noche con una joven diferente y ejecutarla apenas comience la mañana. Pero el consejero del rey tiene una hija, Scheherezade, quien se arriesga a casarse con Schahriar con el propósito de contarle interesantes historias que lo mantendrán en suspenso, noche tras noche, para que la deje con vida y así pueda salvar a todas las jóvenes de la comarca.