El objetivo de las lecciones de Rawls era, según él mismo escribió, "distinguir los elementos fundamentales del liberalismo como expresión de una concepción política de la justicia cuando éste es contemplado desde dentro de la tradición del constitucionalismo democrático". Para ello, John Rawls examina en sus Lecciones sobre la historia de la filosofía política las diversas corrientes que configuran las tradiciones liberales y democráticas constitucionales, así como las figuras históricas que mejor representan estas corrientes. Marcadas por la paciencia y la curiosidad características de Rawls, y editadas escrupulosamente por Samuel Freeman, estudiante y ayudante docente suyo, estas lecciones constituyen una digna adición final a su obra y, en no menor medida, a la historia de la filosofía política.