En el contexto de conmemoración y, sobre todo, de reflexión asociado con el fin de siglo y de milenio, en septiembre de 2000 un grupo de especialistas en la cultura mexicana se reunió, bajo los auspicios de la Cátedra Jaime Torres Bodet del Centro de Estudios Lingüísticos y Literarios de El Colegio de México, con el objeto de revisar críticamente otro periodo finisecular (pero no milenario): la culminación del siglo XIX y la entrada del XX. Este libro compila los trabajos presentados en esa reunión académica, los cuales en su mayoría se centran en el estudio de la literatura mexicana ubicada entre dos fechas de referencia histórica: 1867 y 1910, es decir, entre la República Restaurada y el inicio de la Revolución Mexicana; aunque, por fortuna, las propuestas de los ensayos no se limitan a este lapso sino que se extienden antes y después, de acuerdo con la evolución propia y discontinua de la cultura. Los contextos de lectura creados en este libro buscan hacer más cercanas las obras finiseculares para los receptores actuales, así como confirmar el estatuto de clásicos que han adquirido ya varios de nuestros escritores decimonónicos. Quizá de este modo podamos empezar a entender mejor la historia cultural de nuestro pasado inmediato.