Centroamérica y la frontera sur de México se convirtieron en las últimas dos décadas en espacios ineludibles para la reflexión y el análisis en torno a los temas de migración, desarrollo y derechos humanos. Lo que ha venido ocurriendo en estos espacios es indicativo de la profundización de las grandes asimetrías en el desarrollo, que en la era de la globalización se acompaña de grandes flujos de mano de obra de carácter irregular. En ese contexto, Centroamérica se convirtió desde mediados de los años noventa del siglo XX en una región exportadora de fuerza de trabajo barata. Las políticas del Consenso de Washington profundizaron las asimetrías internas y convirtieron a la región en una fuente inagotable de mano de obra precaria, funcional a las necesidades de la acumulación de capital. Al mismo tiempo, y esto es la paradoja, se han venido imponiendo obstáculos a su libre circulación, lo que provoca violencia en todas sus expresiones y una sistemática violación a los derechos humanos de los migrantes. La frontera sur, como espacio de tránsito, cumple una función de filtro para evitar que se desborde la migración y se convierta en una amenaza para la seguridad nacional; esta idea es una de las razones que justifica la prolongación de la Iniciativa Mérida. La reforma migratoria en Estados Unidos también tiene este propósito: separar a los que se quedarán, expulsar a los que sobran y endurecer aún más las fronteras para evitar el desbordamiento.