Este libro rastrea la circulación de los minerales desde las minas en México hacia los mercados, los museos y las colecciones privadas en los dos lados de la frontera México-Estados Unidos. Se describe cómo y por qué estos productos supuestamente "secundarios" (desde el punto de vista de las empresas mineras) llegan a ser valorizados como especímenes científicos, ofrendas de devoción religiosa, obras de arte y piezas de colección de lujo. A través de trabajo etnográfico y de archivo, la autora narra los cambios e influencias relativas de los mundos de conocimiento científico y los lazos desiguales entre los mercados de minerales en los dos lados de la frontera. Para revelar estos procesos, se desarrolla una innovadora teorización de la creación del valor en términos de los procesos desordenados de establecer formas significativas de diferencia sociomaterial, las cuales llegan a ser más o menos duraderas. Dicha teorización pone en conversación trabajos del campo de los estudios sobre ciencia y tecnología (CTS) y una literatura revitalizada de antropología económica para proponer un concepto de valor que integra los procesos de cambio como parte esencial de su creación.