E1 mito de Sísifo es uno de los ensayos ancilares del siglo xx, pues en él se presenta, en un lenguaje cuidado y claro, el diagnóstico de una época que se enfrentaba al nihilismo y que se debatía entre aceptarlo o negarlo. Camus, escritor argelino nacionalizado francés y uno de los representantes del existencialismo francés, hace del absurdo la materia prima para analizar aquí el valor de la libertad y de cómo esta puede transformarse de condena a posibilidad de existencia. Las Cartas a un amigo alemán representan la voz de un europeo lúcido llamando a un europeo cerrado en sí mismo. El intelectual Camus toma su lugar como voz de una Europa que se ha traicionado a sí misma: la Alemania nazi es, para el francés, todo por lo que la Europa de la libertad ha luchado. Hace falta, dice, ser lo bastante valientes para alzar la voz y denunciar la aceptación del régimen de la muerte en la vida diaria. Escritas durante y justo después de la Segunda Guerra Mundial, estas cartas son una muestra del compromiso político de Camus.