Moby Dick es la obra maestra de Herman Melville y una de las más representativas de la literatura americana. Se publicó en Nueva York en 1851. Hoy se han impreso innumerables ediciones y traducciones. Moby Dick trata del conflicto entre el capitán Ahab, patrón del ballenero Pequod, y la gran ballena blanca que le arrancó la pierna a la altura de la rodilla. Ahab, ávido de venganza, se lanza con toda su tripulación a una desesperada búsqueda de su enemigo. La obra sobrepasa en mucho la aventura y se convierte en una alegoría sobre el mal incomprensible representado por la ballena, un monstruo de las profundidades, que ataca y destruye lo que se pone en su camino, así como el capitán Ahab, que representa la maldad absurda y obstinada, que sostiene una venganza personal y arrastra a la muerte inútil a muchos inocentes. Utilizando las imágenes de su larga experiencia como marinero, es como Melville logra escribir Moby Dick. La ambigüedad con la que se juzgan el bien y el mal hace de esta novela una heredera de la Odisea de Homero, o incluso de la Divina Comedia de Dante.