Novela corta cuya intriga gira en torno a Ivan Ilich, un pequeno burocrata que fue educado en su infancia con las convicciones de poder alcanzar un puesto dentro del gobierno del Imperio Zarista. Poco a poco sus ideales se van cumpliendo, pero se dara cuenta de que no ha servido de nada dicho esfuerzo; al llegar cerca de la posicion que siempre ha sonado, se encontrara con el dilema de descifrar el significado de tanto sacrificio, y de valorar tambien el malestar reinante en el pequeno entorno familiar que se ha construido.