Los relatos de este volumen comparten el característico sentimentalismo y la reivindicación del folclore popular asociados a la imaginación romántica. El novio fantasma juega con la tradición de las narraciones de fantasmas en lúgubres castillos. En La Viuda y su hijo aparece el tema de la virtud en la pobreza o, si se quiere, de la nobleza de los pobres, y en La esposa, Irving explora las tensiones entre las expectativas románticas y las realidades financieras.