El tomo sexto de las Obras completas de Octavio Paz recoge, como su título lo indica, textos que abordan varios elementos que en conjunto definen la noción de cultura. De la misma forma que este volumen es rico por la temática, también lo es en cuanto a la óptica desde la cual fueron apreciados los fenómenos sociales abordados por Paz. Estos temas develan un carácter doble de la cultura y que, a la vez, puede parecer contradictorio: las costumbres que son estables a través del tiempo, con lo que moldean el perfil cultural y por otra parte las ideas nuevas que agregan a esa realidad elementos que impulsan el cambio, característica también propia de las sociedades humanas.