¿Qué es la vida? ¿Cuál es su origen? ¿Cómo han surgido los seres vivos que nos rodean?
Éstas son las preguntas que A. Oparin responde a lo largo de este libro, a través de un viaje que abraca desde las principales ideas religiosas acerca del origen de la vida hasta un profundo estudio relativo a la manera en que las substancias orgánicas se formaron en nuestro planeta, mucho antes de la aparición de los organismos y cómo de una célula elemental en las profundidades del océano evolucionaron los seres vivos.

El autor presenta una teoría que habría de revolucionar nuestro concepto acerca de la materia viviente en la tierra. Explicando cómo en las aguas del océano primitivo substancias elementales constituyeron cuerpos más complejos para al fin dar origen al más grande misterio que existe en la naturaleza: ¡La vida!