París, 1960: una espléndida metrópolis, resplandeciente de electricidad, conectada al mar por un canal gigantesco, comunicada por un ferrocarril metropolitano elevado, con automóviles silenciosos, un sistema de comunicación semejante al fax... Este es el fascinante mundo que imaginó Julio Verne en esta novela escrita en 1863. Sin embargo, este brillante futuro tiene su reverso: sólo unos pocos marginados, despreciados por todos, amenazados por la miseria y el hambre -como le ocurre al protagonista Michel Dufrenoy- persisten en la adoración del arte, la música y la literatura, mientras que un Estado omnipresente organiza esta sociedad hipertecnificada... Compuesta antes de los Viajes extraordinarios, rechazada por el editor Hetzel, el manuscrito de París en el siglo xx quedó guardado en una caja fuerte hasta que fue descubierto en 1989 por Jean Verne, bisnieto del escritor. Nos encontramos ante una novela de anticipación, una ucronía y la primera distopía de que tenemos noticia, una novela que sitúa a Verne de pleno derecho en el club de los autores utópicos.