Lo que "el gol de la mano de Dios" de Maradona es para los aficionados al fútbol, "la partida inmortal" lo es para los fanáticos del ajedrez: una de esas cumbres que se alcanzan con una combinación de genialidad, descaro y aprovechamiento del contrario. Siguiendo el hilo de esa partida irrepetible, Shenk tramada la apasionante historia de un juego que provocó el divorcio de Duchamp, que entretuvo el destierro de Napoleón o que se convirtió en todo un emblema de la Guerra Fría (¿quién no recuerda a Karpov y Kasparov?). El autor advierte de que el ajedrez puede alterar la estructura cerebral, y el lector se dará cuenta de que también causa problemas de sueño: los que producen los libros que uno no puede dejar de leer.