Este ensayo abarca unos 70 años de la historia contemporánea italiana y en él se abordan temas diversos como el positivismo, el marxismo, el catolicismo y el mundo moderno, la antidemocracia, los socialismos, la revolución y los reaccionarios, así como el fascismo: asuntos estudiados por Bobbio con la lucidez y claridad que lo caracterizan.