Hoy en día, crear un perfume es una labor que requiere unos amplios conocimientos técnicos de química así como una gran capacidad para reconocer y apreciar los olores de la naturaleza y, en una segunda fase, los de los productos sintetizados. El perfumista tiene ante sí el ambicioso reto de crear, tal como un músico compone una partitura, una fragancia que cumpla cada uno de los requisitos deseados, ya sea el más inmediato —un perfume para la aplicación personal— o bien uno que aporte una sutil sensación olorosa a otros muchos productos, por ejemplo jabones, cosméticos, suavizantes o ambientadores, etc., que se denomina perfumería funcional.