Los textos bíblicos están escritos en gran medida en el lenguaje del mito y la metáfora; más aún, constituyen una especie de epítome, de gran compendio de la experiencia literaria en el mundo occidental, de punto de partida y de referencia de la literatura europea secular cuyos grandes ejes (creación, caída, redención) y simbología se encuentran en el relato bíblico. En cierto modo, pues, gran parte de la literatura occidental es deudora del relato bíblico, del cual se nutre como fuente y cuyos ternas desarrolla y reelabora de modo recurrente. Así ha hecho, entre otros, san Juan de la Cruz al trasladar la imaginería sexual del Cantar de los Cantares al ámbito de la experiencia religiosa: la novia que busca de noche a su amante se convierte en símbolo del alma que asciende hacia Dios valiéndose de una secreta escala. En cualquier caso, lo cierto es que el relato bíblico se ha convertido en un terreno fértil donde han hundido sus raíces las creencias humanas, sus miedos e inquietudes, sus pasiones... hasta producir una tradición vasta e inagotable. Lo que para unos es expresión de la revelación divina, palabra de Dios, para otros constituye un relato primordial, capaz de aglutinar elementos procedentes de su entorno en aras de fundar una cosmogonía, una visión integradora del mundo de la que se han alimentado las grandes religiones monoteístas, como el judaísmo y el cristianismo, y a la que no es ajena el islam.