La historia del molinero Friulano Domenico Scandella, conocido como menocchio, que murió en la hoguera en el siglo XVI por orden del santo oficio tras una vida transcurrida en el más completo anonimato, es el argumento que escoge Carlo Ginzburg para exponer el vasto problema de la cultura popular ante la cultura oficial. dada la escasez de testimonios sobre los comportamientos y actitudes de las clases subalternas del pasado, son importantes los documentos de menocchio, que aportan una amplia versión de sus ideas y sentimientos, de sus fantasías y aspiraciones, y hasta sus actividades económicas. la cultura de menocchio fue destruida. respetar en ella el residuo de indescifrabilidad que resiste todo tipo de análisis no significa caer en el engaño de lo exótico y lo incomprensible.