En esta obra clásica de investigación literaria, Vladimir Propp, a partir de métodos del marxismo-leninismo, que propone un análisis profundo y definitivo sobre las raíces históricas del cuento. Su finalidad es indagar, a qué fenómenos (y no acontecimientos) del pasado histórico corresponde el cuento y hasta qué punto ese mismo pasado es el generador del mismo cuento. En otras palabras, la investigación pretende descubrir las fuentes del relato en la realidad histórica.