El retrato de Dorian Gray fue el último relato extenso de Oscar Wilde, obra que perseguía dos finalidades difíciles de lograr: por un lado quería contar la historia de un joven que vende su alma a cambio de una juventud eterna, y por otro escribir una novela "que fuera tan delicada como una alfombra persa y en gran medida irreal". Son significativos los tres protagonistas que presenta el relato, ya que Wilde mismo reconoció el contenido autobiográfico de su libro: "Contiene mucho de mí. Basil Hallward es lo que creo que soy; Lord Henry, lo que el mundo piensa de mí; Dorian, lo que me gustaría ser".