Desde su aparición en la -Bibliothèque des Curieux- en 1913, La Roma de los Borgia ha sido calificada indistintamente como blasfema, pornográfica y antirreligiosa. Sin embargo, la obra de Apollinaire intenta reflejar a modo de fresco la atmósfera del crimen, crueldad y terror de una época que llegó al máximo grado de depravación con la familia Borgia, cuyos miembros más destacados fueron el papa libertino Alejandro, entregado a los placeres más abyectos en el Vaticano, el asesino y verdugo César Borgia, y la hermosa envenedadora Lucrecia.