Sandokán fue publicada por primera vez a manera de libro 1900, bajo el título de “El tigre de Mompracem”. El éxito de Sandokán, según Omar Calabrese, radica en el hecho de que este personaje “es una síntesis increíble de todos los modelos de heroísmo del siglo XIX por entero; de aquellos verdaderos como Napoleón o Garibaldi, y de los ficticios, como D`Artagnan o Ivanhoe”. En el siglo XX sucede igual, y lo mismo sucederá en los tiempos venideros, pues los héroes salgarianos representan valores e ideales universales e intemporales como la nobleza, el amor, la lealtad, la valentía. Salgari creó el mundo de aventuras que hubiera querido para él; quienes leen Sandokán penetran en ese mundo y se convierten en marineros, piratas, aventureros, cazadores. “Yo soy el tigre de la Malasia” es la frase que los lectores pueden afirmar cuando empiezan a adentrarse en las páginas de esta novela.