El Satiricón, obra probablemente del siglo 1 d. C., suele ser considerada uno de los antecedentes más claros de la novela actual. La ambientación, los personajes, el presumible autor -el famoso Petronio Árbitro retratado por Tácito y que aparece en los relatos modernos centrados en época neroniana como asesor del Emperador en cuestiones de elegancia-, todo contribuye a crear una narración de una extraña actualidad. El mundo que surge de esta novela, a pesar de ser plenamente representativo de su momento, está lleno de atractivos para el lector.