Primera novela de la trilogía que habrían de completar Don Julián y Juan sin Tierra, la publicación de Señas de identidad en México en 1966, con su autor exiliado entonces en París, marcó un hito en la novela española. Centrada en torno a la figura de Álvaro Mendiola español en constante debate interno por su condición de tal, en ella Juan Goytisolo abordó con audacia la exploración de nuevos cauces en la novela, combinando con maestría las constantes referencias autobiográficas y las andanzas del protagonista, la crítica social y el análisis del hecho literario.