Carlos Ornelas logra una recuperación histórica del sistema educativo mexicano; expone sus facetas contradictorias; brinda un panorama de su transición, y analiza los resultados en el aprendizaje de los alumnos. Esta segunda edición (que continúa contribuyendo al debate sobre el presente y el futuro de la educación) permanece actualizada gracias a un nuevo prólogo y al apéndice que informa sobre los cambios surgidos en torno a la educación básica durante los últimos 15 años.