Los ensayos que forman este libro demuestran varios aspectos fundamentales de La sombra del Caudillo (1929), de Martín Luis Guzmán. El primero, quizá el más trascendente, es que, casi un siglo de difundida, esta novela tiene mucho por decir en nuestra cultura. Otro, que sus repercusiones desbordan el ámbito de la literatura mexicana de su época, en un doble sentido: tanto por la impronta cinematográfica en su construcción, como por la influencia en la narrativa mexicana posterior -y aun en la latinoamericana, como asegura Zavala Medina en la conclusión-. Dentro de los temas novedosos examinados por el autor están los procesos de animalización de los personajes, o bien la lectura a partir del concepto de biopolítica -que permite asignar una importancia mayor a algunos personajes secundarios-. En la misma línea, destaca la lectura aristotélica de las amistades de Ignacio Aguirre, el protagonista, en particular con sus dos consejeros: Axkaná González, el moralista, y Remigio Tarabana, el utilitario. Asimismo, la reflexión sobre los dos capítulos de la novela relacionados con el petróleo. La sombra del Caudillo es, junto con la serie de crónicas que forman El águila y la serpiente (1928), la contribución más sólida de Guzmán al ciclo narrativo de la Revolución mexicana. En su época, él fue reconocido como el escritor con la prosa narrativa más fina, a ambos lados del Atlántico. Como declara Zavala Medina en la introducción de este libro, la calidad de esa prosa fue, desde su primera lectura, un acicate para él. Ahora, sus ensayos, redactados diáfanamente, nos invitan a volver a esa prosa literaria, la cual podremos disfrutar de modo más comprensivo.