Este libro narra el periodo histórico que va desde un poco antes de la rebelión de los polkos en 1847 hasta los últimos dos años en el poder de Antonio López de Santa Anna. Al mismo tiempo, la novela se ocupa de la infancia y adolescencia de Juanito Pérez de la Llana y los acontecimientos históricos se mencionan como telón de fondo. Esta primera novela de la serie Episodios nacionales mexicanos devela el estilo cuidado de Victoriano Salado Álvarez y su conocimiento de las costumbres, los trajes, los acontecimientos, el paisaje, la comida y los tipos pintorescos de la época.