A partir de lo normal, Durkheim analizará lo patológico. Las sociedades modernas están enfermas por que padecen anomia, vale decir, desintegración de las normas que aseguran el orden social. Frante a la masa de hombres que representa una nación moderna, el individuo forzosamente tiene que sentirse solo: el suicidió emanará entonces de causas sociales y no individuales. Aquí se distinguen tres tipos de suicidios: el egoísta, el resultado de la comprobación de que la vida ha perdido la razón de ser, el altruista, que se explica por el respeto hacia una presión social exterior al individuo, y el anómico, que aparece cuando las normas de una sociedad no armonizan con los valores individuales.