La Cartomancia es el arte adivinatorio, comúnmente llamado arte de echar o tirar las cartas. Se desconoce la época en que fueron inventados los naipes o cartas; también se ignoran el nombre y la nacionalidad del inventor. Todos los pueblos de Europa se han atribuido su invención. Ni para qué hablar de los franceses, que han intentado comprobar que las cartas las inventó un ingenioso francés para la diversión del rey Carlos VI, cuando esté perdió la escasa cordura que tuvo. Alliette, otro francés, que escribió bajo el pseudónimo de Etteilla, afirma que Jaquenin Gringoneur, supuesto inventor de los naipes, se limitó a ofrecer al insensato rey una reproducción en cartones de coloridos dibujos, realizados sobre planchas metálicas o en láminas de marfil, por un griego llamado Alpha, quién vivió desterrado en España. Eteilla no hace esta afirmación tan sólo por el gusto de desmentir a sus compatriotas, quitándoles el honor de ser los inventores de los naipes y los involuntarios padres de la Cartomancia. Las afirmaciones de Eteilla son al mismo tiempo interesantes y de gran valor histórico, porque con ellas pretende dar el verdadero origen del arte de echar las cartas y explicar el modo de cómo en la antigüedad se practicaba este arte adivinatorio. En esta obra explicaremos detalladamente el procedimiento que dio a conocer Etteilla, valiéndose según afirma, de los mismos naipes que usaron los antiguos.