Este libro aborda una caracterización fundamentalmente histórica del fenómeno totalitario, reparando en el origen intelectual del término, sus interpretaciones y sus sucesivas revisiones y manipulaciones; a continuación pasa a describir el nacimiento, evolución y crisis de las experiencias afines surgidas en Rusia, Italia y Alemania, además de los epígonos de la primera que aparecieron en Europa, Asia y América Latina tras la Segunda Guerra Mundial, con especial atención a las razones de su implantación, desarrollo y declive a partir de los años ochenta de la pasada centuria.