Este libro recoge el debate generado en los Estados Unidos a partir de la publicación de un artículo de O. Fiss titulado "El inmigrante como paria". En él se sostiene que la Enmienda XIV, referida al principio de igualdad, también podría interpretarse como un mandato de no sometimiento que impediría negar derechos sociales a la población inmigrante, tanto "regular" como "irregular", y con ello, la creación de relaciones sociales de sometimiento o estructuras de tipo casta que condenen a algunas personas a vivir como parias.